La Culture des peintres de la Renaissance (Italie, xv^e-xvii^e siècle)

En 1582, Ulisse Aldrovandi conseille au peintre d’acquérir un savoir météorologique pour peindre le plus fidèlement possible les phénomènes atmosphériques. Cette recommandation coïncide avec le moment où la peinture de tempête connaît un formidable développement en Italie. Quelles connaissances les peintres ont-ils employées pour figurer les météores ? Et quel est l’impact de la météorologie, alors en plein essor, sur la littérature artistique et sur la peinture de la Renaissance ?

Depuis les années 1980, l’historiographie italienne s’interroge sur l’alphabétisation des « classes inférieures », c’est-à-dire les paysans et les artisans dont font partie les peintres. Les débuts de l’écriture pratiquée par les artisans en Italie peuvent être datés du xiv^e siècle, ce qui coïncide avec la propagation de la littérature vernaculaire qui marque un changement d’époque. Son formidable développement a permis de conquérir un nouveau public de lecteurs et de conférer de la dignité à la « langue maternelle », réservée jusque-là à un usage exclusivement oral. En me fondant sur des documents et des archives de Milan et Bologne aux xiv^e et xv^e siècles, je me propose d’étudier la culture des artisans. Pourquoi écrivent-ils ? Qui sont leurs destinataires ? Que pensent-ils transmettre ou obtenir par leurs écrits ? Quelles sont les fonctions et les ambitions de leurs textes ?

Dans la formation culturelle et artistique de Léonard de Vinci, à coté de la sperientia (l’expérience directe des phénomènes et de la nature), il y a aussi le dialogue avec les auteurs anciens et modernes, et les échanges directs avec les contemporaines, tels que Luca Pacioli ou Francesco di Giorgio Martini. Un dialogue qu’on peut suivre, au fil du temps, sur les pages de ses manuscrits, qui sont aussi le témoin d’une relation fascinante avec le monde des livres.