Marcelin Portela

Thèse

Sujet de thèse : Le citoyen constituant à l’ère des révolutions, 1776-1799

Directeur de thèse : Jean-Luc Chappey

Date de première inscription : novembre 2025

Thèmes de recherche

• Histoire du xviii^e siècle et des Révolutions atlantiques
• Histoire du droit constitutionnel et de la citoyenneté
• Écriture et stratégie d’auteur

Résumé de la thèse

Le but de cette thèse est d’explorer le rôle des citoyens ordinaires dans l’élaboration des constitutions à l’Ère des révolutions, en particulier en tant qu’auteurs de projets de constitution.

Entre 1776 et 1799, cette activité, à mi-chemin entre le jeu littéraire et le travail constituant, est pratiquée par des élites mais aussi par des personnes de plus modeste extraction, qui ont en commun de ne pas être des professionnels de la politique. Ce sujet s’intéresse donc, dans une perspective d’histoire par le bas, aux questions de la construction du citoyen et de la « découverte de la politique » dans le cadre des « Lumières populaires » et de la Révolution, sur divers terrains : Amérique du Nord, France, Italie et Républiques sœurs en général.

On cherchera à déterminer précisément qui sont les auteurs des projets de constitutions, quelles sont leurs intentions en intervenant dans l’élaboration constitutionnelle, les conceptions et les philosophies qui imprègnent leurs travaux, le contexte de leur écriture et leur manière d’écrire, et enfin, leur influence sur les textes définitifs – que leur avis soit sollicité ou non.

Ainsi, cette thèse se propose d’inverser le postulat de base selon lequel la constitution crée juridiquement le citoyen, et d’en étudier les conséquences : à l’Ère des révolutions, c’est le citoyen qui participe à écrire et à fonder la constitution.