L’histoire d’Ahmad Khan

Auteur : Rahul Markovits
Éditeur : Presses universitaires de France (Paris)
Date de parution : septembre 2026
Nombre de pages : 288
Collection : Le Nœud gordien
Présentation de l’ouvrage sur le site de l’éditeur

Traduction en français de l’ouvrage A passage to Europe. The Global Politics of Mobility in the Age of Revolutions, Permanent Black, 2023

En 1796, le sultan ottoman Selim III s’étonne de voir, dans le cortège de l’envoyé de la République française à Constantinople, le fils d’un nabab indien déchu. L’histoire commence pourtant loin de là : en 1772, lorsque la British East India Company s’empare du port de Baroche, au Gujarat. Vingt ans plus tard, les héritiers du souverain spolié tentent un pari audacieux : gagner l’Europe pour réclamer justice.

L’un d’eux, Ahmad Khan, apparaît à Paris en 1794, où il adresse une supplique au Comité de salut public, avant de réapparaître à Constantinople. Mais qui est vraiment cet homme ? Aventurier, imposteur, diplomate sans mandat ? Les pétitions qu’il soumet aux autorités françaises puis ottomanes composent un fascinant puzzle d’archives.

Dans une enquête multi-située, Rahul Markovits suit la trace de ce voyageur insaisissable et démonte les ressorts de son récit. Il montre comment, d’un empire à l’autre, Ahmad Khan mobilise les langages, les traductions et les régimes de protection qui rendent possible la mobilité au temps des révolutions.

À rebours d’une lecture eurocentrée des sources, ce livre propose une histoire connectée, plurilingue et attentive aux opérations d’écriture, restituant toute la complexité d’un monde déjà profondément globalisé.