Les rencontres princières en Europe – xvi^e-xviii^e siècle

Séminaire organisé par Julien Alérini, Stéphane Lamassé, Jean-Marie Le Gall, Claude Michaud

2^e étage, secteur D, salle 2.31
Centre de recherche du château de Versailles

L’époque moderne est souvent placée sous le signe de la sédentarité princière et de la bureaucratisation étatique. Si les relations interprincières sont essentielles dans les rapports entre Etats, elles sont médiatisées par l’essor du gouvernement épistolaire et par celui d’un système de diplomates en résidence. L’histoire des relations internationales se focalisent donc sur les ambassadeurs, leur professionnalisation et sur le monde bigarré de leurs collaborateurs.

Dans cette perspective, les rencontres entre les princes sont jugées anecdotiques, peu nombreuses et dangereuses. A l’heure de l’affirmation de la souveraineté absolue, du déclin des relations féodales et personnelles entre princes, ceux-ci sont invités à demeurer au milieu de leurs sujets afin d’éviter de courir le risque de tomber dans la main d’autrui. Toute la littérature politique les invite aussi à dissimuler leurs intentions ou leurs secrets et à ne pas s’exposer au déchiffrement par les autres souverains ou à la comparaison avec eux. Voilà qui ne stimule pas la prolifération des entretiens au sommet que compliquent en outre les embarras protocolaires et les divisions religieuses.

La constitution d’une base de données recensant les entrevues des princes souverains d’Europe, de leurs épouses et de leurs enfants entre XVIe et XVIIIe siècle livre pourtant plusieurs miliiers d’entrevues princières. Elles sont constitutives de la société des princes qui se transforme à l’âge moderne puisqu’une société du risque laisse place à une société de confiance dont il faudra comprendre les mécanismes.

Les séminaires présenteront les sources des rencontres, leur critique, la codification proposée, le programme informatique de traitement des données, les problématiques et livreront des résultats.